Dr. Stefan Lang am 28. November 2016

Zu lange Sätze in der Doktorarbeit? So schreibst du klar und wissenschaftlich.

Kategorie Doktorarbeit strukturieren und schreiben

Ich würde einen hohen Geldbetrag darauf wetten, dass auch in Ihrem Schreibratgeber die Satzlänge thematisiert wird: Sätze sollten nicht zu lang und nicht verschachtelt sein. Sie müssen auf Anhieb verstanden werden können. Wenn du unsicher bist, ob du zu lange Sätze in deiner Doktorarbeit schreibst, bist du hier wichtig.

Dass geschriebene Sätze nicht zu lange sein dürfen, steht bereits in der „Stilfibel“ von L. Reiners aus dem Jahr 1951. Und trotzdem: Sätze, die aus 40 oder mehr Worten zusammenkonstruiert wurden, sind in medizinischen Doktorarbeiten und wissenschaftlichen Orignalartikeln keine Seltenheit.

Dabei gibt es einen klaren Zusammenhang zwischen der Satzlänge, der Verständlichkeit und dem Erfolg eines wissenschaftlichen Textes. Messen kann man den „Erfolg“ zum Beispiel anhand der Akzeptanz eines Research Papers bei einem Fachjournal. So zeigt der Artikel Language and publication in „Cardiovascular Research“ articles:

• Only a few long rambling sentences (often as long as a paragraph) would make a whole article sometimes incomprehensible.
• There was a clear indication that badly written articles correlated with a high rejection rate.

Welche Wortzahl pro Satz in der medizinischen Doktorarbeit?

• bis 25 Wörter: optimale Satzlänge
• bis 35 Wörter: Satzlänge in Ordnung, bei komplexen Inhalten prüfen
• über 35 Wörter: kürzen, nur in Einzelfällen tragbar (leichter Inhalt, Aufzählungen)
• über 45 Wörter: zu langer Satz, auf jeden Fall kürzen

Prävention ist alles: zu lange Sätze zu vermeiden!

Was kann ich tun, um mich beim Schreiben meiner Doktorarbeit oder meines Originalartikels zu kürzeren Sätzen zu zwingen? Diese einfachen Tricks helfen:

• Jede wichtige Information, verdient ihren eigenen (Haupt-) Satz.
• Eine etwas weniger wichtige Information darf man in einem Nebensatz beiordnen.
• Mehr als einen Nebensatz pro Satz sollte man nicht schreiben.

Satzlänge in medizinischen Doktorarbeiten: Konkrete Wortzahlen

Für all die, die fürs Schreiben ihrer Doktorarbeit klare Regeln brauchen, habe ich hier Satzlängen in 4 Word-Counts kategorisiert:

• bis 25 Wörter: Das ist der optimale Bereich. Solche Sätze müssen nicht verändert werden.
• 25–35 Wörter: Auch diese Satzlänge ist in Ordnung. Nur bei schwierigen Themen und Inhalten kann eine Satzlänge von 35 Wörtern bereits zu viel sein. Daher einfach etwas genauer ansehen.
• länger als 35 Wörter: Solche Sätze würde ich tendenziell kürzen. In Ausnahmefällen können auch 35 oder 40 Wörter in einem Satz noch gut verstanden werden, wenn etwa der Inhalt leicht ist und der Satzbau klar.
• länger als 45 Wörter: Das ist ein No-Go. Diese Sätze solltest du auf jeden Fall kürzen (Ausnahme: Der Satz enthält z.B. in Klammern oder nach einem Doppelpunkt eine sehr lange Aufzählung).

Einfache Kontrolle: Zu lange Sätze im Forschungstext auf einen Blick!

Das mit diesen vier Word-Count-Kategorien ist zwar ein guter Anhaltspunkt. Aber wie kann man das effektiv kontrollieren? Sätze einzeln markieren und sich die Anzahl der Worte anzeigen lassen? Wenig praktikabel.

Hier gibt es zwei Lösungen: Es gibt Rechtschreibkorrekturhilfen, die zu lange Sätze anzeigen (einstellbar z.B. 30 Wörter). Oder einfacher: Überprüfe einfach, über wie viele Zeilen ein Satz läuft:

• Satz läuft über 2 vollständige Zeilen (und bis in die dritte Zeile): alles in Ordnung
• Satz läuft über 3 vollständige Zeilen (und noch ein wenig in die vierte): grenzwertig
• Satz läuft über 4 und mehr vollständige Zeilen: too much

Kulturteil: Ein schönes Beispiel zum Schluss

Finally, ein schönes Beispiel aus dem Kulturteil des Hamburger Abendblattes (Seegers „Gute Zahlen, schlechte Zahlen“, 24.03.2003). Nicht nur Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen neigen also zu Sätzen, die viel zu lang sind:

„Der Abgeordnete Karl Heinz Ehlers (CDU), der aus seiner Abneigung für den derzeitigen Spielplan des Hauses, auch wenn er ihn nicht durch eigenes Zuschauen kennt, noch nie einen Hehl gemacht hat, hat in einer Kleinen Anfrage an den Senat nach den Besucherzahlen im Hause gefragt und Antworten bekommen, die ihn beunruhigen, den Intendanten des Schauspielhauses jedoch, der gemeinsam mit seinem kaufmännischen Geschäftsführer Jack Kurfess bereits kräftig auf die Ausgabenbremse drückt, nicht umtreiben.“

Link: Beispiel, wie die Satzlänge die Verständlichkeit ruiniert