Dr. Stefan Lang am 15. November 2024
Abstract zu lang? So kannst du ihn kürzen
Die meisten Fachjournal, wenn nicht alle, reglementieren den Word-Count des Abstracts. Doch den Abstract eines anspruchsvollen Forschungsprojekts auf 250, 150 oder weniger Wörter zu kürzen, ist nicht leicht. Wie geht man am besten vor?
Ganz gleich, ob das Fachjournal einen „strukturierten Abstract“ (mit Überschriften) oder einen Abstract als Fließtext (ein langer Absatz) verlangt, der inhaltliche Aufbau ist eigentlich immer gleich: Background, Objective, Methods, Results, Conclusion.
Sehen wir uns zuerst das Kürzungspotenzial in den einzelnen Abschnitten an und dann allgemeine Möglichkeiten, den Abstract zu kürzen. Zum Schluss gibt es noch einen Trick, wenn das alles nicht geholfen hat.
Den Abstract kürzen: Fokus auf die Kernaussagen
Background. Zwei Arten von Informationen sind wichtig: (1) das übergeordnete Thema (z.B. die Indikation) und (2) Details, die zum Verständnis der folgenden Objective und der Results unbedingt notwendig sind. Was du darüber hinaus noch interessant findest, hebst du dir für die Introduction auf. Versuche, mit 2-3 Sätzen auszukommen.
Objective. Formuliere in einem Satz entweder eine Ob-Frage (we asked if) oder eine Zielsetzung (aim was to). Evtl. kannst du auch Objective und Methods in einem Satz kombinieren (To examine [objective], we used [methods]).
Methods. Nenne einfach die Namen der verwendeten Methode, aber erkläre diese nicht. Vielleicht kannst du auch verschiedene Methoden zusammenfassen (Western Blot & Immunhistologie zu „immunologische Methoden“). Konkretisiere kannst du die Methoden oft auch in den Results ([method] showend that [result]).
Results. Bringe hier keine Einzelwerte (XY dose-dependently decreased blood pressure to 75 mmHg, 50 mmHg, and 25 mHg), sondern fasse sie z.B. prozentual zusammen ( XY dose-dependently decreased blood pressure by up to 75%).
Conclusion. Formuliere einen Satz, der entweder die ob-Frage aus den Objectives beantwortet oder die wichtigsten Befunde zusammenfasst. In einem zweiten Satz kann man seine Kern-Botschaft in einen größeren Kontext einordnen.
Allgemeines Kürzungspotenzial: den Abstract inhaltlich und sprachlich trimmen
Inhaltlich. Benutze den Textmarker in Word und markiere alle notwendigen Infos, die in kurzen Sätzen präsentiert werden, in grün. Alle notwendigen Infos, die in umständlichen Sätzen beschrieben wurden, markierst du gelb, überflüssige Information inrot. Lösche die roten Sätze und feile an den gelben. Konzentriere dich zuerst auf unnötige Wiederholungen (Die Schmerzsymptomatik von Vitamin D behandelten Patienten mit Ostheoathritis wurde mit der Schmerzsymptomatik von Patienten mit Ostheoathritis, die Placebo erhalten hatten, verglichen. Die Effekte von Vitamin D und Placebo auf die Schmerzsymptomatik von Patienten mit Ostheoathritis wurden verglichen).
Sprachlich. Eliminiere den sog. Nominalstil (An increase in heart rate occured -> Heart rate increased) und das Passiv (XY was injected intravenously into the animals-> animals received XY intravenously). Vermeide im Abstract grundsätzlich “there is”-Formulierungen (It is known that there is an alteration of metabolites -> It is known that metabolites are altered), aber auch “it is known”-Formulierungen (Metabolites are altered). Mit diesen einfachen sprachlichen Mitteln kann man seinen Abstract nochmal um mindestens 20% kürzen.
Abstract kürzen: der finale Trick
Rein formal ist das zwar nicht ganz korrekt, aber manchmal unvermeidlich. Ist der Word Count immer noch über dem Limit, obwohl du alles oben Genannte umgesetzt hast, kannst du noch ein paar Leerzeichen entfernen. Streng genommen sollte vor und nach einem mathematischen Operator (=, <, >) ein Leerzeichen stehen. Die Folge: „p < 0.05“ wird als 3 Wörter gezählt, „p>0.05“ dagegen nur als eines.
Wenn es also gar nicht anders geht, halte ich es für gerechtfertigt, die Leerzeichen zu entfernen. Besser, als wenn das Journal Ihr Paper aus formalen Gründen ablehnt, weil der Word Count 256 Wörter beträgt (statt 250).
Dr. Stefan Lang
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