Dr. Stefan Lang am 12. Dezember 2017

Vermeidbare Fehler beim wissenschaftlichen Schreiben

Kategorie Schreib- und Publikationsprozess

Als Medical Writer schreibe ich wissenschaftliche Texte. Gelegentlich bekomme ich auch den Auftrag, ein Manuskript zu überarbeiten – inhaltlich und stilistisch, damit der Text vom Leser möglichst gut verstanden wird. Bei solchen Aufträgen stoße ich oft auf vermeidbare Fehler.

Vermeidbare Fehler im wissenschaftlichen Schreiben

Wer ein wissenschaftliches Manuskript verfasst, macht hier und da Fehler. Das ist ganz normal und passiert auch den Profis. Alles kein Problem, solange man seine Fehler noch vor der Submission seines Papers oder vor der Abgabe seiner Doktorarbeit korrigiert.

Bleiben die Fehler aber stehen, schmälert das die Erfolgsaussichten des Manuskripts beträchtlich. Vor allem, wenn es vermeidbare Fehler sind.

Fünf Dinge, auf die man bei seinem Manuskript achten sollte

[1] Rechtschreibfehler im Manuskript

Rechtschreibfehler sind offensichtliche Fehler – sie springen dem Leser direkt ins Auge. Intuitiv vermutet der Leser dann eine allgemein schludrige Arbeitsweise des Autors oder der Autorin. Er denkt: Wer so nachlässig mit der Rechtschreibung umgeht, hat auch nachlässig im Labor gearbeitet.

Angesichts der Existenz von Rechtschreibkorrekturprogrammen ist es ofterstaunlich, wie viele Fehler ich schon auf der ersten Seite eines Manuskripts finde. Rechtschreibfehler sind vermeidbare Fehler.

To be done:

Mindestens zwei Korrekturläufe: softwarebasierte Korrektur & manuelles Proofreading des Manuskripts
Die Instructions to authors sollte man komplett durchlesen. Denn es ist schon peinlich, wenn dort ausdrücklich british english verlangt wird und der Text komplett in american english verfasst wurde (oder schlimmer: mal so mal so).

[2] Satzlänge im Manuskript

Jeder Schreibratgeber rät eindringlich, sich kurz zu fassen und prägnante Sätze zu schreiben – oft aber ohne Erfolg.

Ein wissenschaftliches Manuskript, das auch nur ein paar unverständliche Satzmonster enthält, frustriert seine Leser – auch ein vermeidbarer Fehler im Manuskript.

To be done:

Satzmonster aufspüren: durch eine Korrektursoftware oder mithilfe von Testlesern

[3] Abbildungen im Manuskript

Die Abbildungen des Ergebnisteils eines Research Papers oder einer Doktorarbeit sind das Kernstück eines jeden Forschungsprojektes. Erstaunlich daher, wie stiefmütterlich diese wichtige Komponente eines wissenschaftlichen Manuskripts behandelt wird.

Tortendiagramme in den Original Excel Farben oder Balkendiagramme mit überflüssigen horizontalen Linien oder einem Rahmen außen herum – all das sieht wenig professionell aus. Ein weiteres häufiges Problem: Achsenbeschriftungen sind so klein, dass man sie nur mit der Lupe entziffern kann.

To be done:

Abbildungen grundsätzlich vor der Submission (Paper) oder Abgabe (Doktorarbeit) optimieren.

[4] Tabellen im Manuskript

Was für die Abbildungen im Manuskript gilt, gilt leider ebenso für Tabellen. Bitte: Wenn Sie eine Tabelle erstellen wollen, benutzen Sie in Word das entsprechende Tool und versuchen Sie es nicht mithilfe der Leer- oder Tabtaste.

Beschriften Sie Ihre Tabelle so, dass der Leser alles Wichtige auf einen Blick erfasst. Schreiben Sie in den Spaltentitel also nicht einfach nur „Kontrolle“ und „Test“, sondern werden Sie konkret, indem Sie etwa „0 mM NaCl“ und „150 mM NaCl“ schreiben.

To be done:

Auch Tabellen eines Manuskripts sollten für sich allein betrachtet aussagekräftig sein – immer optimieren!

[5] Wissenschaftskonventionen

Wer sich schon öfters in meinem Blog umgesehen hat, weiß, dass ich kein Anhänger von starren Regeln und Konventionen bin. Und dennoch: Es gibt einfach Regeln, die man befolgen sollte, um bei den Gutachtern eines Fachjournals oder bei den Gutachtern der Prüfungskommission besser anzukommen.

To be done:

Abkürzungen müssen bei ihrer ersten Verwendung definiert werden: Das Wort wird zunächst ausgeschrieben und die Abkürzung dahinter in Klammern gesetzt. Ab dieser Stelle wird im Manuskript nur noch die Abkürzung verwendet.
Zwischen einer Zahl und der wissenschaftlichen Einheit sowie vor dem Prozentzeichen gehört in einem wissenschaftlichen Manuskript ein Leerzeichen.
Auch zwischen mathematischen Operatoren wie „±“, „=“ oder „<“ gehört ein Leerzeichen: p < 0,05. Jedoch folgt nicht jedes Fachjournal dieser Regel. Daher ist es sinnvoll, sich einfach ein paar Artikel seines Ziehjournals anzusehen.

Fazit

Fehlerfreie, kurze Sätze und klare Abbildungen und Tabellen – unglaublich, wie leicht man seine Chancen auf ein „accepted“ – oder auf eine gute Note – verbessern kann.

Eine Checkliste zur finalen Paper-Korrektur gibt es übrigens auch im Paper-Protokoll: